Tarczyca do swojej działalności potrzebuje jodu i go wychwytuje, guz ciepły (gorący) wychwytuje więcej jodu niż komórki tarczycy średnio, guz zimny to taki który nie wychwytuje jodu, są jeszcze obojętne tj takie które nie różnią się jodowychwytnością od otoczenia. Czy to dobrze czy źle? Pomarańcz jest pomarańczowa. Do niedawna uważano że guzy gorące nie złośliwieją, teraz uznaje się że mogą jakkolwiek jest to rzadkie.